市场展望概览
- 尽管近期一些领先指标持续下降,但我们对2022年美国和欧洲的再通胀前景观点依然保持不变。虽然许多瓶颈问题继续加剧,但我们预计明年夏季汽车半导体产量相比近期水平将会翻一番;我们在9月的《放眼市场》文章中曾经指出中美航线海运费终于开始回落,同时波罗的海干散货运价指数也大幅下降;我们预期在2022年第一季度,将有大约200万已经离开美国劳动力市场的人重返工作岗位;据多方报道,随着越南和泰国的疫苗接种率超过60%,马来西亚和中国台湾的接种率已逾七成,亚洲货物积压量持续减少,工厂开工率也有所上升
- 供应短缺终将逐步消散,库存水平也从非常低(相对于销售而言)的水平开始重建,加上销售势头依然良好,美国和欧洲的GDP应该会得到提振;美国的基础设施以及和解法案支出亦将刺激产出。关于美国的供应链问题,下次我们会作更加详细的阐释,但造成这个问题的根本原因,并非完全在于新冠疫情和商品支出的激增。由于工作时间、不愿意进一步提升自动化水平、劳动力成本、海关周末不上班等诸多原因,洛杉矶港和长滩港在IHS/Markit集装箱港口绩效指数中,仅分别排名世界第328位和第333位
- 尽管供应受限,美国和欧洲公司本季度利润率、企业盈利和销售额再次超出市场预期(见下表)。此外,美国的法定公司税率上限不会提高,税改方案将包括提高海外所得税、15% 的最低账面税和 1% 的股票回购税。由此带来的净影响将会令利润丰厚的美国科技行业盈利降低3%-4%,对所有其他行业的盈利造成的打击最多为1.0%-1.5%
- 然而,美国劳动力短缺问题将会持续存在,原因包括美国仍然是发达国家中未接种疫苗人口最多的国家之一,加上新冠疫情导致退休人数激增以及移民减少等。工资与物价螺旋式上升风险正在加剧,而美联储「通胀只是暂时性」的立场随着时间的推移似乎越来越不可信
- 中国的增长速度惊人,不过受能源限制、监管清理、货币和金融政策仅适度放松以及世界上最严格的疫情防治体系等多方因素影响,中国目前正在受到需求短缺问题困扰
《怪形》
「在我的一生中,从来未曾试过只是听到、看到或觉察到问题所在,连讨论一下都会感到极度危险的情况」
斯蒂芬 · 霍普金斯,罗德岛州州长,《独立宣言》签署人,音乐剧《1776》
直到今年为止,我从来没有遇上一个不容讨论的话题。任何影响市场、经济或增长的事情都是公平的博弈,自《放眼市场》这个专栏于2003年推出以来,我们亦曾经针对许多具有争议的话题展开深入的讨论。但是,现在我终于遇到了这种情况,我认为自己依然无从落笔。试图追根溯源,往往会引发争议,无论是涉及宗教、神话还是病毒。
无论如何,让我们一起谈论另一个话题。能源市场出现了一些奇怪的现象,世界许多地方的煤炭、天然气/液化天然气、石油、汽油、电力和钢铁价格都在飙升。马萨诸塞州、加州、欧洲和中国当前的情况,似乎正在向我们发出了一些警号。
马萨诸塞州:在美国东北部那几个进步小州,邻避主义(NIMBYism)继续扼杀脱碳。缅因州紧随新罕布什尔州,阻断了一条将水电从魁北克输往马萨诸塞州的高压输电线路,要求新英格兰的独立系统运营商(ISO)转而增加对天然气的依赖。
加州由于电力需求超过计划目标,已经开始采用轮流停电的方法来应对电力短缺。与此同时,该州还将在未来几年退役 2,250 兆瓦的核电和 3,700 兆瓦的天然气发电厂,势必进一步加剧电力紧张局面。加州的地质条件优越,不但是北半球太阳辐照度最高(可与西班牙南部和北非媲美)的地区之一,其海上风速甚至高于中部大平原各州,加上拥有 1,800 兆瓦的地热发电,占美国地热发电容量的 75%。不过,即便如此,加州仍然需要从邻近的州输入电力。然而,由于目前邻州关闭了将电力出售给加州的燃煤电厂,输入电力也面临风险。加州计划将多余的可再生能源储存在公用事业规模的电池当中,但此举措需时完成,因此加州已批准临时使用四台天然气发电机以缓解电力短缺问题。
欧洲即将迎来漫长的冬季,但目前的天然气供应量比往年同期的正常水平低10%-15%。同时,俄罗斯仅向欧洲提供少量天然气以缓解供应紧张,而且俄罗斯愿意在2022年和2023年向欧洲提供的气量也仅为2019年现货市场成交量的 15%-20%。主要基于几个原因:去年,俄罗斯度过了一个异常寒冷的冬天,而今年的冬天似乎又来得比往年更早;俄罗斯在填补国内天然气储备方面遇到了困难;俄罗斯兴建「北溪2号」花费了110亿美元,并试图通过向欧洲施压寻求获得批准来实现回报最大化;俄罗斯事先明确表示,偏好长期无条件支付合同,而不是在现货市场上出售。欧洲天然气价格飙升已经导致工厂停产:CF 工业控股公司(CF Industries)宣布关闭两家英国氨/化肥厂,Yara更宣布将欧盟氨产能削减40%,令形势更为严峻。Yara和CF削减产能,使欧洲产能下降了20% 以上,全球产能减少了约1%-2%。
中国的能源危机问题更为复杂,但仍然可以归咎于化石燃料供应的下降速度快于需求。促使中国出现能源危机的因素包括:随着2021年全球经济回暖,中国电力需求激增;中国水电产量下降,增加了对燃煤发电的需求;由于气候变化目标、安全问题和煤炭价格限价,中国煤炭生产放缓,导致发电厂的煤炭库存低于正常水平;另一方面,印尼大雨不断加上必需优先保障国内供应,印尼的煤炭出口中断;中国政府控制电价阻碍了公用事业公司收回不断上升的投入成本。随着中国最近出台有关价格控制和增产的干预措施,煤炭价格目前已经减半。尽管如此,国内煤炭价格全年仍上涨60%,随着冬季临近,电厂和港口煤炭库存仍低于正常水平20%-40%。
理论上,脱碳有助消除其中一些大起大落的波动,因此在第26届联合国气候变化大会(COP26)后,世界各国一定会加快向可再生能源过渡。毋容置疑,能源政策和股东倡议正在对供应方面产生影响:全球对石油和天然气、金属、采矿、钢铁等能源密集型行业的投资已经暴跌了30%-40%。随着支配能源转型需求侧的经济、化学、物流和政治环境变得更加清晰可见1,政策制定者应该意识到以下几点:
如果减少化石燃料供应的速度,快于减少对化石燃料的需求,他们将面临诸多风险的考验,例如能源价格上涨、近乎于对能源的完全依赖以及可能导致家庭和企业限电的能源供应不足问题。
对投资者而言,传统能源公司的基本面与多年前相比已经大不相同。资本支出相对于折旧和现金流而言已经崩溃,整个行业实现的自由现金流利润率正在创下历史新高。
最后,我谨此祝大家,尤其是瑞秋4,感恩节快乐!有关新冠疫情、欧洲和亚伦·罗杰斯的简要评论,请参见附录1。
附录1:新冠疫情、欧洲和亚伦·罗杰斯
比利时、荷兰和德国都出现了大规模新冠感染高峰。荷兰和德国报告的感染人数已达到疫情开始以来的最高水平。虽然现在做出最终判断还为时过早,但欧洲的高水平疫苗接种和完善的医疗保健体系已经大大降低了感染导致的住院率和死亡率(见表)。如果这一模式保持不变,那么最新一轮的感染高峰对欧洲的医疗保健和经济影响就不会那么严重。疫苗在防止新冠病毒入侵呼吸系统方面的功效似乎随着时间的推移而减弱,尤其是对德尔塔变种毒株的防护力显得差强人意;正因如此,即使已经接种疫苗的人群也会发生感染。即便如此,疫苗对于预防导致人们因为肺部和神经损伤而住院(或更糟的情况)方面,仍然具有很高的功效。
显而易见,疫苗并非100%有效。但同时也有大量数据显示,美国未接种疫苗人群的住院率和死亡率要高得多;我们的新冠疫情分析网站上提供了一些相关数据。德国也是如此,它是欧洲未接种疫苗人口最多的国家之一(31%,与美国相同),未接种疫苗的人群正在推动病例数激增:在吉森的主要肺炎诊所,患者增加了两倍,一半已经需要使用呼吸机,而且每个使用呼吸机的患者都没有接种疫苗。
即便如此,绿湾包装工队的四分卫亚伦·罗杰斯在一次广泛报道的采访中,仍然拒绝承认美国正在经历一波未接种疫苗者的疫情大流行这一论断,称其为「彻头彻尾的谎言」,然后提到他正在服用伊维菌素(见下文文本框)。如果您想听取职业运动员的意见,请阅读篮球明星卡里姆·阿卜杜·贾巴尔关于罗杰斯的文章5 。
伊维菌素是怎么回事?说来话长
简单地将伊维菌素视为马匹驱虫剂并不是解决这个问题的正确方法。对于感染某些寄生虫的人们,伊维菌素是一种非常有效的药物,因此创造伊维菌素的发明家在2015年获得了诺贝尔奖。在新冠疫情大流行的早期阶段,伊维菌素是测试能否阻止病毒体外复制的数千种化合物之一。由于测试结果成功,因此进行了人体试验。两项汇总个别试验结果的元研究发现,该药物的前景可期。但在毒性病理同行评议过程中,伊维菌素掉了链子:许多研究被发现存在设计缺陷、没有对照组、偏差、数据错误和违规行为,而这些问题往往导致研究表明伊维菌素对新冠病毒有效。更扎实的研究分析总体没有发现能够证明其有效性的明确统计证据。因此,美国食品药品监督管理局、世界卫生组织和欧洲卫生机构建议不要服用伊维菌素,除非作为正在进行的一部分临床试验而给药。
尽管缺乏临床证据(例如支持mRNA疫苗的证据),但一些网络群组提倡使用伊维菌素。在美国,伊维菌素的处方正在飙升。那就自求多福吧:当用于寄生虫治疗时,伊维菌素只按一次性剂量给药;但「伊维菌素治新冠」的人们通常每周服用两次,即使缺乏长期使用的安全数据。一些阴谋论者认为,制药业反对伊维菌素,因为它的价格非常便宜;然而,这一论点站不住脚,因为类固醇地塞米松和抗凝剂肝素也都很便宜,而且在正确构建的临床试验证明它们有效后已被采用对抗新冠病毒。
关于伊维菌素争议的最后一条线索:超过一半相信伊维菌素有效的人不打算接种疫苗。我认为这种情况已经说明问题所在了。
资料来源:《尽管缺乏证据,江湖医生仍推广采用伊维菌素治疗新冠》 (“Fringe Doctors Promote Ivermectin for COVID Despite Lack of Evidence”),《科学美国人》,2011年9月29日;以及《关于伊维菌素的真正丑闻》(“The Real Scandal About Ivermectin”),《大西洋》,2021年10月23日。
1我们每年都会在年度能源报告中讨论这些现实问题:取代数十亿原动机和马达的复杂性;即使提供补贴,更换设备之后的经济回收期也需要一段很长的时间;工业能源使用的化工问题和相关的脱碳挑战;阻碍电网扩建和互连的邻避主义和地方政策;拉扎德公司和美国能源信息署发布的可再生能源平准化成本,当中并未考虑到存储、电网扩建和热力备用电力需求;以及对地质碳封存的荒谬期望。
2 《美欧害怕俄罗斯可能入侵乌克兰》(“US and Europe fear possible Russia invasion of Ukraine”),Potitico.com,2021年11月12日
3 举个例子:去年2月EOG Resources宣布有意扩大生产时,其股价大幅下跌。换句话说,在一个投资者和贷款人面临巨大撤资压力的环境中,化石燃料价格持续上涨不一定能够大幅提高美国的石油和天然气产量。迈克尔·谢伦伯格(Michael Shellenberger) 在Substack上的文章经常涵盖这一类和其他方面的能源主题
4 瑞秋,我知道您会读脚注,再次感谢您的悉心照料,帮助我从十月下旬一次不寻常的事故中逐渐康复。在那次事故中,我的胫骨平台(膝盖)骨折,半月板撕裂。我会尽量避免再次发生这类意外!我也希望能在明年1月的某个时候恢复行走,然后(我希望)在4月之前重新划上我的皮划艇去钓鱼。
5 https://kareem.substack.com/p/aaron-rodgers-didnt-just-lie