短短十日內,全球局勢已然不同——凱文·沃什(Kevin Warsh)首次以聯儲局主席身分亮相,同時伴隨石油價格回落的局面。過去數月內主導金融市場的兩個核心因素瞬間逆轉。
受伊朗衝突影響,油價曾於3月下旬攀升至每桶126美元。此後,油價約在60天內下跌超過40%,其中最劇烈的跌勢發生在最近幾周。對普通美國民眾而言,這令全國汽油平均價格從高峰時每加侖逾4.50美元降至4.00美元以下——對於那些擔憂能源價格可能抑制消費支出的投資者來說,這無疑是利好。
真正的轉捩點或許源自凱文·沃什在6月中旬首次主持的聯邦公開市場委員會會議。市場此前長期認為沃什是持有寬鬆傾向的官員,但他作為聯儲局主席的首次亮相即展現出鷹派立場,大幅偏離了前任主席任期尾聲時市場所建立的預期。在沃什就任前,由於大宗商品帶動的通脹與經濟數據向好,投資者已大幅下調了降息預期。
「帶大橡皮擦的鉛筆」
理論上,當通脹高於聯儲局2%的目標時,聯儲局缺乏合理的降息依據。然而,在鮑威爾主席任期的尾聲階段,勞動力市場顯現的疲軟態勢卻為降息提供了條件。隨後的一系列「保險式降息」也助推了風險資產上漲。
因此,投資者也紛紛湧向能夠保存價值並能對抗通脹侵蝕的實物資產。以黃金為例,金價從去年9月每金衡盎司3,500美元升至今年1月接近5,500美元的峰值,正反映了聯儲局當時的政策取向。
而沃什主席在6月聯邦公開市場委員會會議的首次亮相,則打破了這一模式。
其作為主席的首次會議政策聲明大幅縮短,刪除了前瞻指引以及被視為展現寬鬆傾向的措辭。《經濟預測摘要》(SEP)上調了通脹預測,點陣圖亦釋放出偏鷹訊號。會議投票結果被定性為成員「明確且一致」維護物價穩定,與鮑威爾時代強調密集溝通與前瞻指引的做法形成明顯反差。
沃什主席甚至提及預測是「用帶大橡皮擦的鉛筆書寫的」,坦言全球與美國經濟的驅動因素正在迅速變化。然而,聯儲局不願容忍超越趨勢水準通脹的立場,已開始對市場產生實質性影響。市場隱含的通脹預期已顯著回落,兩年期與十年期通脹掉期目前均低於衝突前水準。