El fin de una era de tipos de interés bajos. Estos cinco gráficos lo demuestran

La campaña de la Reserva Federal contra la inflación ha sido el motor principal de los mercados financieros globales este año. La inflación general, que alcanzó su nivel máximo de los últimos 40 años, junto con un mercado laboral muy ajustado, está forzando a la Reserva Federal a ajustar de forma agresiva las condiciones financieras. 

En términos generales, las condiciones financieras describen el entorno económico en el que se mueven ciudadanos y empresas. Unas condiciones más ajustadas reducen la probabilidad de que consumidores y empresas pidan dinero prestado o inviertan, lo que supondrá un descenso del crecimiento futuro y de la inflación. Salvo en tiempos de recesión, las condiciones financieras nunca han empeorado tanto en un período de seis meses como lo han hecho en la primera mitad del año 2022. Es el fin de la era de tipos de interés bajos vivida durante la pandemia.

Observamos esta nueva dinámica en tres áreas clave: los tipos de interés, la liquidez y la política fiscal, como aclaran los cinco gráficos siguientes.

Tipos de interés: un camino agresivo hacia tipos y rendimientos más altos

En todo el mundo, los bancos centrales están trazando hojas de ruta para subir de forma agresiva los tipos de interés. El mercado prevé que la Reserva Federal suba los tipos de interés al 3,5% antes del primer trimestre de 2023. Esto supondría la subida de tipos más rápida desde mediados de los 90, y llevaría al tipo de referencia a su nivel más alto en más de una década.

Es más, el mercado espera que la Reserva Federal mantenga el tipo de intervención cerca del 3% durante una década.

También se espera que el Banco Central Europeo (BCE) apruebe tipos de interés positivos por primera vez en 10 años.

Aunque la Reserva Federal tan sólo acaba de empezar a subir los tipos, los estadounidenses ya sienten los efectos de las subidas de tipos esperadas:

• La hipoteca a tipo fijo a 30 años ha subido a casi un 6%, desde tan solo un 3% a principios de año.
• Los pagos mensuales de principal e intereses en una hipoteca a tipo fijo a 30 años en dólares estadounidenses de una vivienda de 510.000 dólares (último precio medio) subieron desde los 1.200 dólares hasta los 1.850 dólares.
• La combinación de tipos hipotecarios al alza con precios de la vivienda que se mantienen elevados significa que la asequibilidad de la vivienda en Estados Unidos ha caído a niveles de 2006.  

Para los prestatarios, el coste de financiación se ha disparado. El año pasado había más de 18 billones de dólares de deuda con rentabilidades negativas a nivel global. Este glaciar se ha derretido, quedando la cifra actual en tan solo dos billones de dólares.

Liquidez: los balances de los bancos centrales se contraen  

Durante la era de los tipos de interés bajos, los balances de los bancos centrales aumentaron de forma destacable —primero como consecuencia de la crisis financiera global y, más recientemente, como respuesta al COVID-19. El balance de la Reserva Federal aumentó desde unos 4 billones de dólares antes de la pandemia hasta los 9 billones de dólares de la actualidad, a medida que la Reserva Federal compraba bonos del Tesoro y valores de agencias con garantía hipotecaria, aportando abundante liquidez al sistema financiero y haciendo subir los precios de los activos.

Ahora, en un proceso conocido como quantitative tightening (QT), o ajuste cuantitativo, los balances podrían contraerse, drenando liquidez del sistema financiero.

Los inversores esperan que el balance de la Reserva Federal se reduzca hasta los 7 billones de dólares antes de 2025, lo que llevará su tamaño relativo respecto al PIB a niveles anteriores a la pandemia.

En Europa, el ajuste cuantitativo significará que el BCE dejará de adquirir bonos corporativos. Este cambio es inminente, y su impacto podría ser significativo. En la actualidad, el BCE es titular de aproximadamente una tercera parte de los bonos corporativos existentes.

Política fiscal: Menos apoyo gubernamental y tasas de ahorro más bajas

La gran mayoría de Gobiernos a nivel global han aprobado medidas de política fiscal para mitigar el efecto de la pandemia. Países europeos como Italia y Alemania han introducido medidas de gasto para proteger a los consumidores del impacto total de la subida de los precios de la energía.

Estados Unidos es el país donde el apoyo fiscal ha sido más pronunciado. En el pico de los estímulos fiscales derivados de la pandemia, más de un tercio de la renta personal de los estadounidenses provenía de transferencias del Gobierno de Estados Unidos.

A medida que desaparece este apoyo, parece que los estadounidenses están gastando rápidamente todo su exceso de ahorro. Esto podría afectar al gasto global de los consumidores, y por ello al crecimiento económico.

Consecuencias para las inversiones

¿Cómo analizar el efecto del fin de la era de tipos de interés bajos en su cartera y en sus objetivos familiares?

Debido al inicio del plan de incrementos de los tipos de interés, las rentabilidades de los bonos han aumentado, en algunos casos de manera significativa. Las rentabilidades más altas pueden suponer un buen punto de entrada para construir una posición en renta fija tradicional, que podría ofrecer un contrapeso valioso para las carteras. Si se intensifican los temores de recesión, las rentabilidades de los bonos probablemente caerían, mejorando las rentabilidades totales de las carteras de bonos existentes.

A medida que el final de esta etapa de tipos de interés bajos dé paso a un periodo de crecimiento económico más débil, los márgenes y los beneficios de las compañías probablemente se vean sometidos a cierta presión. En este entorno, las compañías de calidad (con balances sólidos y flujos de caja constantes) deberían proporcionar un crecimiento de los beneficios más consistente y fiable. En nuestra opinión, la renta variable de calidad debería obtener resultados superiores a la media del mercado.

Podemos ayudarle

A la hora de analizar las consecuencias del fin de la era de tipos de interés bajos, es importante valorar su aversión al riesgo y sus objetivos de inversión a la hora de tomar decisiones. Su equipo de J.P. Morgan puede ayudarle a diseñar una cartera orientada a lograr sus objetivos financieros.